El Perito Moreno, el Upsala y el Spegazzini bajan del mismo Campo de Hielo Patagónico Sur y están dentro del Parque Nacional Los Glaciares, pero se visitan de forma muy distinta. El Perito Moreno es el único de los tres que tiene pasarelas para verlo de frente desde tierra. El Upsala y el Spegazzini se conocen navegando desde Puerto Bandera, con operadores habilitados.
Tres glaciares, un mismo origen
Los tres son salidas del Campo de Hielo Patagónico Sur, la gran masa de hielo que cubre parte de la cordillera entre Argentina y Chile. Desde ahí, el hielo baja por distintos valles y termina en distintos brazos del Lago Argentino. Por eso, aunque comparten origen, cada uno tiene su forma, su entorno y su manera de visitarse.
Si querés entender de dónde viene todo ese hielo, lo contamos en Campo de Hielo Patagónico Sur. Y sobre el parque que los protege, en Parque Nacional Los Glaciares, Patrimonio de la Humanidad.
Perito Moreno: el glaciar que se mira desde tierra
El Perito Moreno desemboca frente a la Península de Magallanes, entre el Canal de los Témpanos y el Brazo Rico. Su frente tiene unos 5 km de ancho y se eleva unos 60 a 70 metros sobre el lago. Lo que lo hace único entre los tres es la cercanía: desde las pasarelas lo ves de frente, a pie, durante el tiempo que quieras, sin depender de un barco.
Otras dos particularidades lo distinguen:
- Está en relativo equilibrio. A diferencia de muchos glaciares de la región, no muestra un retroceso marcado: lo que pierde en el frente se compensa con lo que gana arriba.
- Tiene rupturas cíclicas. Cuando avanza y toca la península, cierra el paso del agua del Brazo Rico. Con el tiempo, el agua rompe ese dique de hielo. No pasa todos los años ni en fechas previsibles.
Además se puede navegar frente al frente, y los operadores habilitados ofrecen caminatas sobre el hielo. Ninguno de los otros dos permite esa combinación de miradores, barco y caminata en un mismo lugar. Los circuitos y miradores los contamos en pasarelas del Glaciar Perito Moreno.
Upsala: la escala del hielo
El Upsala es uno de los glaciares más grandes del parque y desemboca en el Brazo Norte del Lago Argentino. Su nombre recuerda a la Universidad de Uppsala, en Suecia, que participó en los primeros estudios glaciológicos de la zona. Lo que impresiona del Upsala es la escala: una lengua de hielo que se pierde hacia la cordillera y un lago salpicado de témpanos que se desprenden de su frente.
A diferencia del Perito Moreno, el Upsala viene mostrando un retroceso marcado en las últimas décadas, y por eso se lo menciona seguido cuando se habla de cambios en los glaciares patagónicos. Los témpanos que flotan en su brazo del lago condicionan la navegación: según cómo esté el hielo ese día, el recorrido y la distancia al frente pueden variar.
Spegazzini: paredes altas en un brazo escondido
El Spegazzini está en un brazo más angosto del lago, rodeado de montañas y bosque. Lleva el nombre de Carlos Spegazzini, botánico que estudió la flora argentina. Es conocido por la altura de sus paredes de hielo, que se encuentran entre las más altas del parque, y por un entorno más cerrado y silencioso que el del Upsala.
Como el Upsala, solo se ve navegando. Muchas navegaciones por los brazos del Lago Argentino incluyen los dos en una misma salida, junto con otros glaciares y paisajes del recorrido.
Las diferencias, de un vistazo
- Cómo se visita: el Perito Moreno, desde las pasarelas, en barco frente al glaciar o caminando sobre el hielo con operadores habilitados; el Upsala y el Spegazzini, en navegación desde Puerto Bandera.
- Dónde desembocan: el Perito Moreno, frente a la Península de Magallanes, entre el Canal de los Témpanos y el Brazo Rico; el Upsala, en el Brazo Norte; el Spegazzini, en un brazo lateral del lago.
- Qué los distingue: el Perito Moreno, la cercanía y las rupturas; el Upsala, su tamaño y los témpanos; el Spegazzini, la altura de sus paredes.
- Cuánto tiempo pide: el Perito Moreno se adapta a medio día o a un día completo; la navegación a los otros dos suele ocupar una jornada.
Cómo verlos en un mismo viaje
Si tenés al menos dos días completos en El Calafate, podés ver los tres sin apuro:
- Un día para el Perito Moreno: pasarelas, almuerzo en El Restó del Glaciar (de 11 a 16) y, si querés, una navegación frente al hielo.
- Otro día para la navegación: salida desde Puerto Bandera hacia el Upsala y el Spegazzini con un operador habilitado. Consultá horarios y programa directamente con el operador.
El orden da igual, pero conviene dejar el día del Perito Moreno con margen por si el clima cambia los planes. Si estás armando un itinerario más largo, en qué hacer en El Calafate en 3 días hay una propuesta que incluye los dos días. Y para conocer el lago que los une, leé Lago Argentino, el lago más grande del país.
Si tenés que elegir uno
Si el viaje te da para un solo glaciar, la mayoría elige el Perito Moreno, y tiene sentido: es el único donde podés quedarte frente al hielo a tu ritmo, escuchar los crujidos y esperar un desprendimiento sin depender del horario de un barco. Y después, sentarte a almorzar con el glaciar del otro lado del ventanal. Podés ver los menús o reservar tu mesa online para ese día.
Preguntas frecuentes
¿Se puede ver el Glaciar Upsala desde tierra como el Perito Moreno?
No de la misma manera. El Perito Moreno es el único de los tres con pasarelas para verlo de frente desde tierra. El Upsala y el Spegazzini se conocen navegando por los brazos del Lago Argentino, con salida desde Puerto Bandera y operadores habilitados.
¿Cuál es más grande, el Upsala o el Perito Moreno?
El Upsala es uno de los glaciares más grandes del Parque Nacional Los Glaciares, aunque viene retrocediendo en las últimas décadas. El Perito Moreno es más famoso por la cercanía de su frente, de unos 5 km de ancho, y porque se mantiene en relativo equilibrio.
¿Puedo ver los tres glaciares en un solo día?
No es lo habitual. La navegación al Upsala y al Spegazzini suele ocupar una jornada, y el Perito Moreno merece su propio día con pasarelas y almuerzo. Lo más cómodo es dedicarles dos días distintos durante tu estadía en El Calafate.
¿Dónde puedo almorzar si visito el Perito Moreno?
En El Restó del Glaciar, junto al área de pasarelas, abierto todos los días del año de 11 a 16. Hay Menú Argentino y Menú Patagónico, con opciones para vegetarianos, veganos, celíacos e intolerantes a la lactosa. Conviene reservar online.
