En 3 días en El Calafate podés ver lo esencial sin correr. El primer día dedicalo al Glaciar Perito Moreno: pasarelas, almuerzo frente al hielo y navegación si querés sumarla. El segundo, a una excursión de día completo, como el Minitrekking, el Big Ice o una estancia como Nibepo Aike. El tercero, al pueblo: Laguna Nimez, Glaciarium y la costa del Lago Argentino.
Día 1: el Glaciar Perito Moreno
Es el motivo por el que viniste, así que va primero, con el cuerpo descansado. El glaciar queda a unos 80 km de El Calafate por la Ruta Provincial 11, dentro del Parque Nacional Los Glaciares. Salí temprano: en auto de alquiler son alrededor de 1 hora 15 minutos, y en excursión regular un poco más por las paradas. En el acceso se paga la entrada al parque (consultá valores actualizados en la web de Parques Nacionales).
Las pasarelas suman unos 4 km en cinco circuitos con miradores: Central, Inferior, Superior, de la Costa y del Bosque. Con dos o tres horas las recorrés todas. El frente del glaciar tiene unos 5 km de ancho y entre 60 y 70 metros de altura sobre el Lago Argentino, y cada tanto se desprende un bloque con un estruendo que se siente en el pecho. Nadie se acostumbra.
Para el almuerzo no hace falta volver al pueblo. El Restó del Glaciar está dentro del parque, junto a las pasarelas, y abre todos los días de 11 a 16. Comés cordero patagónico o una cazuela caliente con el glaciar del otro lado del ventanal, y si tenés ganas de algo distinto, hay whisky o espumante con hielo milenario del glaciar. Podés ir sin reserva, pero conviene reservar para no perder tiempo en temporada alta.
A la tarde, sumá la navegación frente al glaciar con alguno de los operadores habilitados, o volvé a las pasarelas con otra luz. Si querés afinar los tiempos, leé cuánto tiempo necesitás para visitar el glaciar.
Día 2: caminar sobre el hielo o conocer una estancia
El segundo día es para una excursión de jornada completa. Las dos más buscadas son el Minitrekking y el Big Ice: caminatas sobre el glaciar con crampones, guiadas por operadores habilitados, con traslado en barco hasta la base. El Minitrekking es la opción más accesible y el Big Ice, la más exigente y larga. Las dos tienen requisitos de edad y estado físico, así que consultá antes de reservar.
Si preferís algo más tranquilo, hay estancias en la zona, como Nibepo Aike, donde se combinan paisaje, historia patagónica y actividades de campo. También podés hacer una navegación más larga por los brazos del Lago Argentino hacia otros glaciares del parque. Cualquiera de estas opciones ocupa el día entero: no intentes combinarla con otra cosa.
Día 3: El Calafate a tu ritmo
El último día bajá el ritmo. El Calafate es un pueblo sobre la costa del Lago Argentino, con la Avenida del Libertador como eje: ahí están los cafés, las chocolaterías, las tiendas de dulces regionales y los locales de lana. Es el momento de comprar el dulce de calafate, el fruto azul que da nombre al pueblo. Dice la leyenda que quien come calafate, siempre vuelve.
A pocas cuadras del centro está la Laguna Nimez, una reserva urbana con senderos para caminar entre aves, con flamencos cuando la temporada acompaña. Y en las afueras, el Glaciarium, un centro de interpretación sobre el hielo patagónico que ordena todo lo que viste el día 1 y te explica por qué el Perito Moreno es uno de los pocos glaciares en relativo equilibrio. Si te queda tarde, la costa del Lago Argentino es el lugar para cerrar el viaje: el viento baja un poco, el agua cambia de color con la luz y el pueblo se ve entero desde la orilla. Sin apuro, que para eso dejaste el tercer día.
Cómo moverte en El Calafate
El aeropuerto internacional (FTE) queda a unos 20 km del centro, con transfers y remises. Para el glaciar tenés cuatro opciones: auto de alquiler (la más flexible), excursión regular con bus y guía, transfer contratado o remis. Si vas con el auto, salí temprano y llevá el tanque lleno. Para el detalle del camino, mirá cómo llegar al glaciar desde El Calafate.
Cuándo ir y qué llevar
Cada temporada tiene lo suyo. El verano (diciembre a febrero) tiene días larguísimos y más visitantes. El otoño (marzo a mayo) pinta las lengas y los ñires de rojo y baja la cantidad de gente. El invierno (junio a agosto) trae nieve, tranquilidad y días cortos. La primavera (septiembre a noviembre) es el punto medio. Lo que no cambia en todo el año es el clima: viento, sol y lluvia pueden pasar en la misma tarde. Hay más detalle en mejor época para visitar el glaciar.
Lista corta de lo que no puede faltar en la mochila:
- Ropa en capas: primera piel, abrigo y campera impermeable y cortaviento.
- Gorro, guantes y anteojos de sol, incluso en verano.
- Protector solar: el reflejo del hielo y del lago quema.
- Calzado cerrado y cómodo para las pasarelas.
- Agua y algo para picar en el auto; el almuerzo lo resolvés en el parque.
- Documento y lo necesario para pagar la entrada al parque.
Un itinerario que se arma solo
Tres días en El Calafate alcanzan para ver el glaciar de frente, caminarlo o navegar a su alrededor y conocer el pueblo con calma. El orden importa: primero el Perito Moreno, después la excursión larga, y al final el descanso. Si querés dejar el día 1 armado desde antes, reservá tu mesa en El Restó del Glaciar y mirá los menús principales para elegir con tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Alcanzan 3 días para conocer El Calafate?
Sí. Con tres días ves el Glaciar Perito Moreno con calma, hacés una excursión de día completo (caminata sobre el hielo, estancia o navegación) y recorrés el pueblo. Con dos días tenés que elegir entre la excursión larga y el día de descanso.
¿Qué día conviene ir al glaciar?
El primero completo, con el cuerpo descansado y sin depender del clima de los días siguientes. Si tu vuelo llega al mediodía, dejá el glaciar para el día siguiente y usá esa tarde para el centro y la Laguna Nimez.
¿Se puede almorzar en el Glaciar Perito Moreno?
Sí. El Restó del Glaciar está dentro del parque, junto a las pasarelas, y abre todos los días del año de 11 a 16. Tiene menús con cordero patagónico, cazuelas y opciones vegetarianas, veganas y sin TACC. Se puede ir sin reserva, aunque conviene reservar.
¿Hace falta alquilar auto en El Calafate?
No es obligatorio. Al glaciar se llega también en excursión regular, transfer o remis, y las excursiones de día completo incluyen traslado. El auto suma flexibilidad de horarios, sobre todo si querés quedarte hasta tarde en el parque.
