En el Parque Nacional Los Glaciares conviven dos mundos: el bosque andino patagónico, con lengas, ñires, notros y calafate, y la estepa seca que lo rodea. Entre los animales más fáciles de ver están el cóndor andino, el guanaco, el zorro gris, el cauquén y el carpintero magallánico. Casi todos aparecen en una visita normal al Glaciar Perito Moreno, si vas atento y respetás las reglas del área protegida.
Dos paisajes en 80 km
El camino desde El Calafate lo muestra bien. Salís del pueblo por la estepa: pasto duro, arbustos bajos, viento y un horizonte enorme. A medida que te acercás al parque aparecen los primeros árboles, y en la Península de Magallanes, donde están las pasarelas y el Restó, ya estás dentro de un bosque cerrado y húmedo. Ese cambio se explica por la lluvia: la cordillera frena la humedad del Pacífico, y a pocos kilómetros del glaciar el aire ya llega seco.
Cada uno de esos ambientes tiene su fauna y su flora. Por eso conviene mirar por la ventana durante el viaje y no solo en el destino.
Los animales que podés ver
- Cóndor andino. El ave voladora más grande de la región. Planea con las alas extendidas, casi sin batirlas, aprovechando las corrientes sobre el frente del glaciar y los paredones. Si ves una silueta enorme y oscura muy alto, con las puntas de las alas abiertas como dedos, es él.
- Guanaco. El camélido patagónico. Se lo ve en grupos en la estepa del camino, sobre todo en los primeros tramos desde El Calafate. Es curioso y se queda mirando, pero mantiene distancia.
- Zorro gris. Pequeño y confiado. Suele aparecer cerca de los estacionamientos y senderos porque aprendió que la gente deja comida. No hay que dárselas.
- Cauquén. Una especie de ganso patagónico que camina en pareja por la costa del lago y los pastizales. Los machos son claros y las hembras de tonos marrones.
- Carpintero magallánico. El sonido del bosque de lengas. Es grande, negro, y el macho tiene la cabeza de un rojo intenso. Antes de verlo, lo escuchás golpear los troncos.
- Huemul. El ciervo andino, símbolo de la fauna patagónica y en peligro de extinción. Está en el parque, pero es muy difícil de ver. Si alguna vez lo encontrás, quedate quieto y a distancia.
El bosque de las pasarelas
Los circuitos de pasarelas atraviesan un bosque andino patagónico. Los árboles dominantes son la lenga y el ñire, dos especies de haya austral. En verano son verdes; en otoño, entre marzo y mayo, se ponen rojas y amarillas y convierten la península en uno de los lugares más fotografiados del sur. En invierno pierden las hojas y dejan ver mejor el glaciar entre los troncos.
El notro es el otro protagonista: un árbol más chico que en primavera se llena de flores rojas, muy visibles contra el hielo. Y entre los arbustos, el calafate, con espinas, flores amarillas y frutos azul oscuro que maduran a fin del verano. Es el fruto que da nombre al pueblo y a la leyenda de que quien lo come, siempre vuelve. Su historia está en calafate, el fruto patagónico y su leyenda.
El circuito del Bosque es el mejor para prestarle atención a la vegetación: va por dentro de la masa de árboles, con menos gente y más sombra. Cómo se conectan los circuitos está en la guía de pasarelas, circuitos y miradores.
Reglas simples para un área protegida
El parque es un área protegida y las reglas no son decorativas. No se alimenta a los animales: el zorro que se acerca al estacionamiento no es una mascota, y la comida humana le hace mal. No se sale de las pasarelas ni de los senderos habilitados, ni para una foto. No se arrancan plantas ni se llevan piedras. Y no se autorizan drones, ni en las pasarelas ni en ningún otro sector del área protegida: molestan a las aves y están prohibidos.
Una aclaración que a veces genera preguntas: dentro del parque ningún animal se caza. El guanaco que aparece en el menú del Restó es una carne de procedencia habilitada, ajena al área protegida, y es uno de los platos autóctonos de la casa. Contamos qué es y cómo se cocina en guanaco, la carne autóctona de la Patagonia.
Cuándo y cómo mirar
Para ver fauna hay tres claves: ir temprano, ir despacio y hacer silencio. A primera hora hay menos gente en las pasarelas y los animales están más activos. Los cóndores aparecen cuando el sol ya calentó las laderas y se forman las corrientes de aire que usan para planear. Las aves del bosque se escuchan antes de verse, así que detenerse un minuto en el circuito del Bosque rinde más que caminarlo de corrido.
La primavera y el verano son las estaciones de más actividad: floración de notros y calafates, aves nidificando, días largos. El otoño es la temporada del color en las lengas. En invierno se ve menos vida, pero los rastros en la nieve cuentan lo que pasó de noche y los cóndores siguen planeando sobre el hielo.
Un lugar para mirar desde adentro
El Restó del Glaciar está dentro de ese mismo bosque, en el extremo de una pequeña bahía, con el frente del glaciar enfrente y la playa de piedras abajo. Desde el ventanal, con la sopa caliente en la mesa, se ven pasar los cóndores y llegan los bloques de hielo desprendidos del frente. Es un buen lugar para descansar después de los circuitos y seguir mirando. Podés conocer el lugar en nosotros y ver los platos en menús principales. Abrimos todos los días del año de 11 a 16.
Preguntas frecuentes
¿Qué animales se pueden ver en el Glaciar Perito Moreno?
Con suerte y atención: cóndores planeando sobre el frente, zorros grises cerca de los senderos, cauquenes en la costa y carpinteros magallánicos en el bosque de lengas. Los guanacos se ven más en la estepa del camino desde El Calafate. El huemul existe en el parque pero es muy difícil de encontrar.
¿Qué árboles hay en las pasarelas del glaciar?
El bosque de la Península de Magallanes es andino patagónico: lengas y ñires, que en otoño se ponen rojos y amarillos, y notros, que en primavera florecen de rojo intenso. Entre los arbustos está el calafate, con flores amarillas y frutos azules que se cosechan a fin del verano.
¿Se puede alimentar a los animales del parque?
No. Está prohibido alimentar a la fauna, alejarse de los senderos y usar drones en el área protegida. Los zorros y las aves se acercan porque aprendieron que hay comida; darles algo les hace daño y cambia su comportamiento. Mirá, sacá fotos y dejalos seguir.
¿Cuál es la mejor época para ver fauna en el parque?
La primavera y el verano tienen más actividad: floración, aves nidificando y días largos. El otoño es la temporada del bosque, con las lengas cambiando de color. En invierno se ve menos vida, pero los rastros en la nieve y los cóndores siguen ahí.
