El Glaciar Perito Moreno es azul porque su hielo casi no tiene aire, avanza alrededor de dos metros por día, esconde bajo el agua más hielo del que se ve, es Patrimonio de la Humanidad desde 1981 y es uno de los pocos glaciares grandes del planeta que no retrocede. Acá van esos y otros datos curiosos que hacen que cada visita al Parque Nacional Los Glaciares sea distinta.
1. El hielo es azul por falta de aire
Lo primero que sorprende a quien llega a las pasarelas es el color. El hielo del frente no es blanco: es de un celeste profundo, casi eléctrico en las grietas nuevas. La explicación está en la presión. La nieve que cae en la zona alta se compacta durante siglos y expulsa casi todas las burbujas de aire. Cuando la luz entra en ese hielo tan denso, los tonos rojos se absorben y los azules rebotan hacia tus ojos.
Por eso las paredes que acaban de desprenderse se ven más azules que el resto: son las que menos aire tienen. Y por eso, en los días nublados, el color se intensifica en vez de apagarse. Si podés elegir, un mediodía gris frente al glaciar es un espectáculo aparte.
2. Avanza unos dos metros por día
Un glaciar es un río de hielo que fluye, aunque no lo veas moverse. En el caso del Perito Moreno, se estima que el frente avanza alrededor de dos metros por día en los sectores de mayor velocidad. Ese movimiento es el que empuja el hielo contra la Península de Magallanes y forma el dique que, cada tanto, termina en una ruptura. Sobre ese proceso escribimos en rupturas del Glaciar Perito Moreno: por qué ocurren.
3. Lo que ves es solo una parte
El frente mide entre sesenta y setenta metros sobre el Lago Argentino. Impresiona, pero es solo la parte visible. Por debajo de la línea del agua el hielo continúa, y el espesor total del frente supera con creces lo que asoma. Cuando un bloque cae y levanta una ola, está cayendo desde una pared que empieza mucho más abajo de lo que parece.
4. Es uno de los pocos glaciares que no retrocede
La mayoría de los glaciares patagónicos pierde masa año tras año. El Perito Moreno es una excepción: se lo describe como un glaciar en relativo equilibrio, porque el hielo que pierde por el frente se compensa con la nieve que acumula en la zona alta. No es que sea inmune a lo que pasa en el planeta, pero su geografía particular lo mantiene estable desde que hay registros. Es una de las razones por las que se lo estudia tanto.
5. Nace en el Campo de Hielo Patagónico Sur
El glaciar es una de las muchas lenguas que bajan del Campo de Hielo Patagónico Sur, una de las mayores reservas de agua dulce del mundo fuera de los polos, compartida entre Argentina y Chile. Desde el aire, ese campo parece un mar blanco del que salen glaciares en todas direcciones. El Perito Moreno es el más accesible de todos, y por eso se convirtió en el más visitado.
6. Una lista rápida de números
- Frente de unos cinco kilómetros de ancho.
- Entre sesenta y setenta metros de altura sobre el lago.
- Superficie aproximada de 250 kilómetros cuadrados.
- Unos cuatro kilómetros de pasarelas para recorrerlo desde distintos ángulos.
- Alrededor de 80 kilómetros desde El Calafate por la Ruta Provincial 11.
- Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1981.
7. El nombre viene de un explorador que definió fronteras
Francisco Pascasio Moreno fue un naturalista y explorador argentino del siglo XIX. Recorrió la Patagonia cuando casi no había mapas, fundó el Museo de La Plata y trabajó como perito, es decir, como experto, en la definición de los límites con Chile. De ahí el apodo que terminó bautizando al glaciar. También fue una de las figuras que impulsó la idea de los parques nacionales en Argentina.
8. Un lago con nombre de país
El glaciar desemboca en el Lago Argentino, el lago más grande del país. Su color lechoso viene del sedimento finísimo que el hielo arrastra al moler la roca, y que queda suspendido en el agua. Ese mismo sedimento es el que da a los témpanos varados en la orilla un contraste tan fuerte: hielo azul sobre agua turquesa y piedras grises.
9. Los sonidos son parte del paisaje
Quienes trabajamos frente al glaciar aprendemos a distinguir los ruidos. Hay un crujido seco que anuncia que algo se está por mover, un estruendo grave cuando cae un bloque grande y un sonido de vidrio roto cuando los témpanos chocan entre sí en el Canal de los Témpanos. En días de viento, todo eso se mezcla con el silbido en las pasarelas. Para elegir dónde pararte a escuchar, en pasarelas del Glaciar Perito Moreno repasamos cada circuito y sus miradores.
10. Podés tomar algo con hielo del glaciar
Este es el dato curioso que más sorprende a los visitantes cuando se sientan a la mesa. En El Restó del Glaciar, el whisky y el espumante se sirven con hielo milenario del glaciar: hielo que cayó como nieve hace muchísimo tiempo, se compactó durante siglos y terminó en tu copa mientras mirás el frente por el ventanal. Por la densidad que explicamos en el primer punto, se derrite despacio y cruje cuando entra en contacto con la bebida. En whisky con hielo del Glaciar Perito Moreno contamos cómo es ese ritual.
El Restó está en la Península de Magallanes, dentro del parque, en el extremo de una pequeña bahía sobre una playa de piedras donde se ven pequeños desprendimientos de hielo. Abre todos los días del año de 11:00 a 16:00 y trabaja con cocina de autor a base de materia prima patagónica, con el cordero y el guanaco como platos estrella. Podés conocer más en la página de nosotros.
Si después de leer todo esto te quedaron ganas de ver el hielo de cerca, organizá el día para recorrer las pasarelas con calma y almorzar frente al glaciar. Mirá los menús principales y hacé tu reserva online para asegurarte una mesa con vista.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el hielo del Glaciar Perito Moreno es azul?
Porque el hielo está tan compactado que casi no tiene burbujas de aire. Cuando la luz entra, el hielo absorbe los tonos rojos y deja pasar los azules. Por eso las paredes recién expuestas se ven de un celeste intenso y las zonas viejas, con más aire y nieve, se ven blancas.
¿Cuánto mide el Glaciar Perito Moreno?
El frente tiene unos cinco kilómetros de ancho y entre sesenta y setenta metros de altura sobre el Lago Argentino. La superficie total del glaciar ronda los 250 kilómetros cuadrados, y por debajo de la línea del agua hay mucho más hielo del que se ve desde las pasarelas.
¿Por qué se llama Perito Moreno?
Lleva el nombre de Francisco Pascasio Moreno, explorador y naturalista argentino del siglo XIX, conocido como el Perito Moreno por su trabajo como experto en la definición de los límites con Chile. Fue una figura clave en la exploración de la Patagonia y en la creación de los parques nacionales argentinos.
¿El Perito Moreno está retrocediendo?
A diferencia de la mayoría de los glaciares patagónicos, el Perito Moreno se mantiene en relativo equilibrio: el hielo que pierde por el frente se compensa con la nieve que recibe en la zona alta. Por eso avanza sobre el lago y, cada tanto, forma el dique que termina en las famosas rupturas.
