Un desprendimiento es la caída de un bloque de hielo desde el frente del Glaciar Perito Moreno al Lago Argentino, y pasa con frecuencia. Una ruptura es otra cosa: el derrumbe del puente de hielo que se forma cuando el glaciar cierra el Brazo Rico. Los desprendimientos se ven en casi cualquier visita con paciencia; las rupturas son cíclicas, no ocurren todos los años y no tienen fecha.
Dos fenómenos que se suelen confundir
En el salón escuchamos la pregunta seguido: «¿hoy se rompe el glaciar?». Casi siempre, lo que la persona vio en un video o en una foto es un desprendimiento grande, una columna de hielo que cae al agua y levanta una ola. Es lógico que se mezclen: en los dos casos hay hielo que se viene abajo, ruido fuerte y gente gritando en las pasarelas. Pero el mecanismo, la frecuencia y el lugar donde ocurren son distintos.
Entender la diferencia sirve para algo muy práctico: saber qué esperar del día. Un desprendimiento es algo que podés ver vos mismo con un poco de tiempo. Una ruptura es un evento que, si coincide con tu viaje, es pura suerte.
Qué es un desprendimiento
El Perito Moreno baja desde el Campo de Hielo Patagónico Sur y termina en una pared de hielo sobre el lago. Como el glaciar avanza, esa pared se va quedando sin apoyo: el agua erosiona la base, el hielo se agrieta y, en algún momento, un bloque se separa y cae. En textos técnicos se lo llama desprendimiento o, en inglés, calving. Es la forma normal en que un glaciar que termina en agua pierde masa.
Lo que podés ver desde los miradores va de lo mínimo a lo enorme:
- Trozos chicos que se desmoronan desde arriba y se deshacen en polvo de hielo antes de tocar el agua.
- Bloques medianos que caen con un estruendo y dejan un círculo de olas.
- Columnas enteras que se separan del frente: son menos frecuentes y son las que todo el mundo espera con el celular en la mano.
- Bloques que se sueltan de la parte sumergida y aparecen de golpe en la superficie, a veces lejos de donde mirabas.
No hay un horario fijo. Hay días más activos y días más tranquilos, y el sonido muchas veces llega antes de que encuentres con la vista dónde cayó el hielo. Sobre eso hablamos en por qué cruje el glaciar.
Qué es una ruptura
La ruptura tiene que ver con la geografía del lugar. Frente a las pasarelas, el glaciar avanza sobre el Canal de los Témpanos y puede llegar a tocar la Península de Magallanes. Cuando eso pasa, forma un dique de hielo que deja al Brazo Rico separado del resto del Lago Argentino. El agua del Brazo Rico ya no puede salir por ahí y su nivel sube.
Esa presión empieza a filtrarse por debajo del hielo y abre un túnel. El túnel se agranda, se convierte en un arco y, cuando el techo del arco no resiste más, se derrumba. Ese derrumbe es la ruptura que sale en las noticias. Si querés entender bien cómo se ubica cada brazo del lago, mirá el Canal de los Témpanos y el Brazo Rico; el proceso completo está en por qué ocurren las rupturas.
La ruptura no ocurre todos los años. Hay períodos en los que se repite con poca distancia y otros en los que pasan años sin que el glaciar llegue a cerrar el brazo. Por eso no tiene sentido prometer fechas.
Las diferencias, una por una
- Dónde pasa: el desprendimiento, en cualquier punto del frente; la ruptura, solo donde el glaciar toca la Península de Magallanes.
- Con qué frecuencia: el desprendimiento es frecuente; la ruptura es cíclica e irregular.
- Qué la provoca: el desprendimiento, el avance del hielo que pierde apoyo; la ruptura, el agua embalsada del Brazo Rico que socava el dique.
- Cuánto dura: un desprendimiento se resuelve en segundos; la ruptura es el final de un proceso que se viene viendo durante bastante tiempo.
- Si se puede anticipar: el desprendimiento, no; la ruptura da señales, porque el arco se ve formarse, aunque el momento exacto del derrumbe tampoco se sabe.
Cómo aumentar las chances de ver un desprendimiento
No hay truco, pero sí algunas costumbres que ayudan:
- Quedate quieto un rato. Elegí un mirador con buena vista del frente y dale tiempo, en lugar de pasar de balcón en balcón.
- Mirá las paredes con grietas. Las zonas más fracturadas y los bloques que sobresalen son los candidatos.
- Prestá atención al oído. Un crujido seco suele anticipar movimiento. Cuando escuches un estruendo, buscá el círculo de olas en el agua.
- Dejá el almuerzo para mirar. Sentarte frente al ventanal también es una forma de seguir mirando el frente sin frío.
Por qué no conviene armar el viaje alrededor de una ruptura
Cada tanto alguien nos escribe para preguntar si conviene esperar a que se rompa el glaciar para viajar. Nuestra respuesta es siempre la misma: vení por el glaciar, no por la ruptura. El frente, el color del hielo, el ruido y los desprendimientos están ahí cualquier día del año. Si coincide con una ruptura, mejor, pero es un extra. Y cuando hay una en curso, el área suele llenarse de gente y puede haber sectores con restricciones que indiquen los guardaparques.
El glaciar sigue moviéndose mientras almorzás
El Restó del Glaciar está junto al área de pasarelas, con vista directa al frente. Abre todos los días de 11:00 a 16:00 y es un buen lugar para hacer una pausa larga sin dejar de mirar. Podés ver los platos en menús principales y asegurar tu mesa desde reservar. Con suerte, algún bloque cae entre la entrada y el postre.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro que voy a ver un desprendimiento en el Glaciar Perito Moreno?
Seguro no, pero es muy probable si le das tiempo. Los desprendimientos son frecuentes y pasan en distintos puntos del frente. Quedarte un buen rato en un mirador frente a la pared, en vez de recorrer apurado, aumenta mucho las chances de ver caer algún bloque.
¿Cada cuánto se rompe el Glaciar Perito Moreno?
No hay una frecuencia fija. La ruptura depende de que el glaciar cierre el Brazo Rico y de que el agua acumulada abra un túnel bajo el hielo. Es un fenómeno cíclico que no ocurre todos los años, por eso nadie puede anunciarlo con fecha.
¿Un desprendimiento grande es lo mismo que una ruptura?
No. Un desprendimiento, por grande que sea, es un bloque que cae del frente al lago. La ruptura es el derrumbe del puente de hielo que se forma donde el glaciar toca la Península de Magallanes, después de que el agua del Brazo Rico lo socava.
¿Se ven desprendimientos desde El Restó del Glaciar?
El Restó tiene vista directa al frente del glaciar, así que mientras almorzás podés ver o escuchar hielo que cae. No se puede garantizar, porque depende del día, pero muchas mesas se dan vuelta al mismo tiempo cuando suena un estruendo.
